গৌড়ীয় বা বঙ্গীয় বৈষ্ণব ধর্ম প্রচার করাই চৈতন্যে মহাপ্রভুর লক্ষ্য ছ্লি না।

 গৌড়ীয় বা বঙ্গীয় বৈষ্ণব ধর্ম চৈতন্যের জীবন ও শিক্ষার উপর ভিত্তি করে (১৪৮৬-১৫৩৩), এই সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা, যাকে কৃষ্ণ-চৈতন্য, চৈতন্য মহাপ্রভু এবং গৌরাঙ্গ ("ন্যায্য অঙ্গপ্রত্যঙ্গ") বলা হয়। গৌড়ীয় বৈষ্ণবদের চৈতন্যও বলা হয়। চৈতন্য দেবতার আলিঙ্গনে তাঁর উৎসাহে মাত্র আটটি শ্লোকের একটি সংস্কৃত কবিতা লিখেছিলেন, যদিও কৃষ্ণ এবং রাধার প্রেমের অভিজ্ঞতা পেয়ে তাঁর উচ্ছ্বসিত গান এবং নাচ অন্যদের অনুপ্রাণিত করেছিল। এই অনুসারীদের মধ্যে ছিলেন ছয়টি গোসভামিন ("যাজক"), যারা এই সম্প্রদায়ের একটি ধর্মতত্ত্ব লিখেছিলেন। বেদান্তের দ্বৈত বিদ্যালয়ের প্রতিষ্ঠাতা মাধবের প্রভাব সনাক্ত করা যায় চৈতন্যের জন্য, একটি মাধব তপস্বী দ্বারা শুরু হয়েছিল এবং এই সম্প্রদায়ের সংগঠক নিত্যানন্দ ছিলেন প্রাক্তন মাধব তপস্যা।

চৈতন্যের শিক্ষাগুলি শ্রীমদ্ভাগবতমের উপর ভিত্তি করে, যেখানে ব্রাহ্মণ, অতীত বাস্তবতা, সম্পূর্ণ ব্যক্তিগত (ভগবান) এবং কৃষ্ণ এই ঐশ্বরিক ব্যক্তির বিশেষত্ব। মানুষ ঐশ্বরিক উৎস থেকে উদ্ভূত হয় এবং মৌলিকভাবে এর থেকে আলাদা নয়। পুনর্জন্ম অব্যাহত থাকে যতক্ষণ না ঐশ্বরিক করুণা আত্মাকে তার প্রকৃত স্বরূপ উপলব্ধি করতে দেয়, যা কৃষ্ণের একনিষ্ঠ ভৃত্য।

চৈতন্যের তীব্র ভক্তি, ভক্তি, জনপ্রিয় ঐতিহ্য তাকে রাধার ফর্সা রঙ এবং আবেগের সাথে কৃষ্ণের অবতার, অবতার হিসাবে বিবেচনা করে, যাতে তিনি এক শক্তি দিয়ে তার শক্তি, শক্তির সাথে আনন্দময় মিলন অনুভব করতে পারেন। চৈতন্যকে কৃষ্ণের অবতার হিসেবে নয় বরং স্বয়ং কৃষ্ণের রূপে দেখা যায়। পূজায় একটি কামোত্তেজক উপাদান আছে, কারণ ভক্ত নিজেকে কৃষ্ণের দ্বারা প্রলুব্ধ করার জন্য নিজেকে গোপী, সহকর্মী হিসাবে নারীরূপে পরিণত করে। রাধা অন্য একজনকে বিয়ে করেছেন এবং এটিকে দেবতার প্রতি ভালবাসা হিসাবে প্রচলিত সমস্ত বাধা অতিক্রম করা উচিত বলে ব্যাখ্যা করা হয়েছে।

গোসভামিনরা তাদের ধর্মতাত্ত্বিক কাজগুলি সংস্কৃত ভাষায় লিখেছেন। সনাতন ও জীব শ্রীমদ্ভাগবতের ভাষ্য লিখেছেন, রূপা ভক্তির নান্দনিক ধর্মতত্ত্বের পাশাপাশি রঘুনাথদাস এবং অন্যান্যদের মতো কবিতা এবং অনুপ্রেরণামূলক নাটক লিখেছেন। গোপাল ভট্ট এবং সনাতন হরিভক্তিবিলাস তৈরি করেছিলেন, একটি ধর্মীয় ও শৃঙ্খলাবদ্ধ সংকলন, এবং সনাতন আত্মার তীর্থের রূপক ব্রহাদভাগবতমৃত লিখেছিলেন।

ওড়িশার অনেক বৈষ্ণব বিশ্বাস করেন যে চৈতন্য হলেন তাঁর বুদ্ধ অবতার কৃষ্ণের পুরীতে জগন্নাথ-বুদ্ধ। জগন্নাথকে আদি (আদি) বুদ্ধ এবং বিষ্ণুর নবম অবতার হিসাবে কল্পনা করা হয়েছিল।

চৈতন্যের প্রদত্ত নাম ছিল বিশ্বম্ভর মিশ্র এবং তিনি জন্মগ্রহণ করেন বাংলার নদীয়া (মায়াপুর) নামক স্থানে, পবিত্র ভাগীরথী নদীর পাশে কলকাতা থেকে ষাট মাইল উত্তরে। নদীয়া একসময় বাংলার রাজধানী ছিল এবং সংস্কৃতের বিখ্যাত স্কুল ছিল। বৈষ্ণব ব্রাহ্মণ পিতামাতার জন্ম, তিনি দশ বছর বয়সে সংস্কৃত ব্যাকরণে দক্ষ হয়ে ওঠেন, এবং তাঁর পিতার মৃত্যুর পর যখন তিনি চৌদ্দ বা পনেরো বছর বয়সে ছিলেন, তিনি বিয়ে করেন এবং নিজের বাড়িতে একটি সংস্কৃত স্কুল স্থাপন করেন। তাঁর স্ত্রী ছিলেন বিখ্যাত শিক্ষক বল্লভাচার্যের কন্যা লক্ষ্মীপ্রিয়া। যখন বিশ্বম্ভরা পূর্ববঙ্গে একটি পণ্ডিত ভ্রমণে দূরে ছিলেন, লক্ষ্মীপ্রিয়া মারা যান। তিনি শীঘ্রই স্থানীয় পণ্ডিতের মেয়ে বিষ্ণুপ্রিয়ার সাথে পুনরায় বিয়ে করেন।

১৫০৮ সালে যখন তিনি বাইশ বছর বয়সে গয়া ভ্রমণ করেন এবং শ্রদ্ধা করেন, মৃতদের জন্য পালন করেন, তাঁর বাবা এবং প্রথম স্ত্রীর জন্য। সেখানে তিনি কৃষ্ণের প্রতি ভক্তিতে অভিভূত হয়েছিলেন এবং মাধব তপস্বী পুরীর সঙ্গে দেখা করেছিলেন। যিনি পরবর্তীতে তাকে শঙ্করের দশানমীদের ভারতী আদেশে দীক্ষা দেন। ফিরে নদিয়ায়, বিশ্বম্ভর নেতৃত্বে কীর্তন, ধর্মীয় জপ, কৃষ্ণের প্রশংসা করা দলগুলি। এটি মুসলিম কর্তৃপক্ষকে চ্যালেঞ্জ করেছিল। তিনি শীঘ্রই নদীয়াতে বৈষ্ণবদের ক্যারিশম্যাটিক নেতা হন। ১৫১০ সালে তিনি তপস্বী কেশব ভারতীর চরণে ত্যাগ করেন এবং তাঁর নাম পরিবর্তন করে কৃষ্ণ-চৈতন্য ("তিনি যার চেতনা কৃষ্ণ")।

চৈতন্য এখন একটি ভদ্র জীবন গ্রহণ করেছেন এবং ছয় বছর ধরে কৃষ্ণ নাম জপ করে এবং কৃষ্ণের প্রতি ভক্তির আহ্বান জানিয়ে সারা ভারত জুড়ে মন্দির থেকে মাজারে ঘুরে বেড়ান। তিনি দক্ষিণ ভারতে শ্রীরঙ্গমে চার মাস কাটিয়েছিলেন এবং ১৫১৫ সালে বৃন্দাবনে গিয়েছিলেন, যা কৃষ্ণ কিংবদন্তিগুলির সাথে সম্পর্কিত, এবং যখন তিনি রাধা-কুণ্ড (ট্যাঙ্ক) আবিষ্কার করেছিলেন তখন ট্রান্সে পড়েছিলেন। তিনি তার বিশেষ স্থান ওড়িশার পুরীতে ফিরে আসেন এবং ১৫১৬ সালে সারা জীবন সেখানে বসতি স্থাপন করেন। পুরীতে তিনি কৃষ্ণরূপে মহান মন্দিরে ভগবান জগন্নাথের পূজা করেছিলেন। তাঁর পিতার প্রথম নাম ছিল জগন্নাথ। একটি ঐতিহ্য আছে যে প্রথমে জগন্নাথের ছবি দেখে চৈতন্য মূর্ছা যান এবং নিজেকে সেই ছবিতে মিলিয়ে দেন। চৈতন্যকে গায়ক ও নৃত্যশিল্পীদের নেতা হতে হয়েছিল যারা বার্ষিক শোভাযাত্রায় জগন্নাথের বিশাল গাড়ির সাথে ছিলেন। পুরীতে বার্ষিক তীর্থযাত্রা শুরু হয় বাঙালি বৈষ্ণবরা চৈতন্য দেখার জন্য এবং বিশ বছর ধরে চলতে থাকে। ষোড়শ শতাব্দীতে তীর্থযাত্রীদের জন্য এটি ছিল একটি কঠিন যাত্রা।

চৈতন্য নিজের চারপাশে একটি গোষ্ঠী সংগঠিত করেননি কিন্তু তার চুম্বকত্ব সর্বশ্রেষ্ঠ জ্ঞানের লোকদের আকৃষ্ট করেছিল যেমন সর্বভৌম, যুক্তির উপর সর্বশ্রেষ্ঠ কর্তৃত্ব, এবং অদ্বৈত, বাংলায় বৈষ্ণবদের নেতা এবং উড়িষ্যার রাজা প্রতাপ রুদ্রের মত ক্ষমতা ও সম্পদের অধিকারী এবং তার ব্রাহ্মণ মন্ত্রী রামানন্দ রায়। প্রাক্তন মাধব তপস্বী নিত্যানন্দ এই সম্প্রদায়ের সংগঠক হয়েছিলেন। চৈতন্য একদল ধর্মতাত্ত্বিককে বৃন্দাবনে পাঠালেন এই সম্প্রদায়ের ধর্মতত্ত্ব লেখার জন্য। এগুলি বৃন্দাবনের ছয়টি গোসভামিনে পরিণত হয়েছিল। বৃন্দাবনের ঐতিহাসিক বিকাশ মূলত চৈতন্যের এই শিষ্যদের কারণে হয়েছিল, যারা গৌড়ীয় বৈষ্ণব নামে পরিচিত ছিলেন। এছাড়া ষড়গোস্বামীদের মধ্যে অন্যতম দুই ভাই, রূপা এবং সনাতন গোস্বামিন, রাজস্থান থেকে ধনী রাজাদের সহায়তায় বৃন্দাবনের মন্দিরগুলির প্রথমটি নির্মাণ করেছিলেন।

১৫৩৩ সালে চৈতন্যের মৃত্যু একটি রহস্য। গৌড়ীয় বৈষ্ণব গ্রন্থ অনুসারে, চৈতন্য কৃষ্ণের অবতার এবং এইভাবে তার মৃত্যুর কোন প্রশ্নই অযৌক্তিক। ঈশ্বর দাস এবং অচ্যুতানন্দ বলেছেন যে চৈতন্য জগন্নাথের মূর্তিতে অদৃশ্য হয়ে গেছে। একটি পৌরাণিক কাহিনী হল যে তিনি কৃষ্ণের একটি দর্শন দেখেছিলেন এবং তার কাছে সমুদ্রে হেঁটে গিয়েছিলেন এবং ডুবে গিয়েছিলেন। চৈতন্যের মৃত্যুতে বাংলার বৈষ্ণব সম্প্রদায় স্তম্ভিত ও বিধ্বস্ত হয়েছিল।

নিত্যানন্দ গৌড়ীয় বৈষ্ণবদের সংগঠিত করতে এবং আচরণের নিয়ম দিতে অব্যাহত রাখেন এবং তাঁর পুত্র বীরচন্দ্র এই কাজ চালিয়ে যান। বৃন্দাবনে সম্প্রদায় ক্রমাগত বৃদ্ধি পেতে থাকে এবং ভাষ্য, নাটক এবং গীত লিখতে থাকে এবং মথুরা এবং বৃন্দাবনের আশেপাশের পবিত্র স্থানগুলি পাওয়া যায় এবং তাদের জন্য একটি তীর্থ প্রতিষ্ঠিত হয়। আকবরের সুবিধাজনক শাসন বৃন্দাবনে একের পর এক দুর্দান্ত মন্দির নির্মাণ করতে সক্ষম হয়েছিল। সপ্তদশ শতাব্দীর প্রথমার্ধে বাংলায় বহু গীতিকার লেখক ছিলেন। সামগ্রিকভাবে, গৌড়ীয় বৈষ্ণবরা বাংলাকে সংস্কৃত এবং বাংলা ভাষায় ভক্তিমূলক সাহিত্যের সম্পদ দিয়েছেন।

কেশবচন্দ্র সেন কলকাতার মাধ্যমে কীর্তন মিছিলের নেতৃত্বে ব্রাহ্মসমাজের উপর চৈতন্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ছিল। ১৮৮০ এর দশকে একটি নয়া-কৃষ্ণ আন্দোলন হয়েছিল যার ফলে প্রাথমিক গৌড়ীয় বৈষ্ণব সাহিত্য পুনরায় আবিষ্কার করা হয়েছিল। এর ফলে গৌড়ীয় মঠ এবং ইন্টারন্যাশনাল সোসাইটি ফর কৃষ্ণ কনসেসনেসনেস (ইসকন) বা হরে কৃষ্ণ আন্দোলন  সংগঠিত হয়।

আরো পড়ুন: 

ষড়গোস্বামীদের সংক্ষিপ্ত জীবনী

স্বামী শ্রীপ্রণবানন্দ মহারাজ এর সংক্ষিপ্ত জীবনী ও ভারত সেবাশ্রম সঙ্ঘ 

 হিন্দুত্ববাদ ও মহাপ্রভুর অবদান 

ভগবান শঙ্করাচাৰ্য্য (সংক্ষিপ্ত জীবনী)